беглый обзор планет на предмет наличия на них жизни - от "А" до "Я", то есть от Меркурия до Плутона (исключая Венеру и Марс) ..Из скалы торчала длинная черная двусторонняя пила - точь-в-точь как у нашей "пилы-рыбы". Я направлял свет в разные стороны и всюду видел пилы, прямые винтообразные бивни, как у нарвалов, хрящевые пластины, ребра... Целое кладбище вымерших животных... А вот это кораллы! Они не в шесть, а в десять раз больше самых крупных земных... Да, значит, на Луне существовала жизнь..
Может быть, некогда на поверхности океана Бурь действительно бушевали ужаснейшие бури. Волны в пять-шесть раз превышали волны земных океанов. Целые водяные горы ходили тогда по этому морю. Сверкала молния, шипела вода, грохотал гром... Море кишело чудовищами гигантского роста, гораздо большего, чем самые большие животные, когда-либо существовавшие на Земле... Александр Беляев (СССР), "Звезда КЭЦ" (1936) - Я хочу, чтобы вы наконец поняли: Цветные Шары - уроженцы Меркурия. Они первые появились здесь. Они жили здесь, когда пришли люди, и наверняка останутся на Меркурии после того, как люди покинут его...
Организм у них представляет собой сгусток чистой энергии; они черпают энергию Солнца, как вы и я. Только мы получаем ее окольным путем, в результате химических процессов, а они - прямо от Солнца. Благодаря этому они мощнее нас. Клиффорд Саймак (США), "Однажды на Меркурии" (1956) Безветренный Уран, по-видимому, не знал дождей, и влага здесь конденсировалась в холодном воздухе, потом испарялась от соприкосновения с более теплой почвой, и так без конца... зеленовато-серая мгла окутывает Уран неисчислимые миллионы лет...
...Неясное пятно приближалось. Теперь они уже могли его рассмотреть; темный круг футов шести в диаметре, повернутый к ним плоской стороной... это нечто было лишено каких-либо отличительных черт - только тускло-черный круг и червеобразное, длинное, таящееся в тумане туловище... Теперь они увидели, что в центре круга выпячивается что-то, похожее на блин, прикрепленный к толстому стеблю. Края "блина" трепетали и загибались в их сторону, словно ловя звуки или запах... в тридцати шагах от людей "блин" на стебле потянулся к ним и, слегка изменив направление, кинулся прямо на них. Стенли Вейнбаум (США), "Планета сомнений" (1934) Бывает, что приходится подолгу думать над какой-либо фразой или даже над каким-либо словом (так и только так должен поступать настоящий писатель). Но тут, поверите ли, я почти неделю думал над одним лишь знаком препинания!
Точнее, над знаком вопроса - ставить или не ставить его после заголовка "Соседи по Солнечной системе". В конце концов, я решил вопросительный знак все же поставить, но взять его в скобки. И это с моей стороны не авторское пижонство, а попытка быть максимально объективным, ибо мы будем говорить сейчас о вещах чрезвычайно интересных, но научно пока еще не подтвержденных. При этом я вспомнил сцену из сказочно-фантастического мюзикла "Чародеи", в которой замдиректора по науке волшебного института изрекает: "Вопросы надо ставить уместно и своевременно!".
Итак - в течение многих веков люди искренне верили, что все планеты Солнечной системы обитаемы и рисовали в воображении своем образы довольно странных существ (чего стоят, например, муравьеподобные селениты, разумные жители Луны, придуманные Уэллсом, или меркурианский человек-растение из какой-то старинной книжки!). Подобные взгляды сохранились чуть ли не до середины ХХ века. Я хорошо помню потрепанную книжку под названием "Через Солнечную сторону", сборник научно-фантастических рассказов, выпущенный в 1971 году в серии "Зарубежная фантастика". Это были рассказы о планетах Солнечной системы, написанные такими мастерами жанра, как Алан Нурс, Станислав Лем, Джон Уиндем, Клиффорд Саймак, Айзек Азимов, Гарри Гаррисон, Стенли Вейнбаум и другие. Интереснейшая была книжка, и как сейчас помню - я читал ее тайком на уроке химии, в шестом классе, увлекся, был разоблачен педагогом и получил "пару". Был выдворен из класса и продолжал читать уже в коридоре; попал на глаза директору и получил "втык"...
Да, нелегко мне давалось освоение Космоса, пусть даже и книжного! Повторяю, вплоть до середины ХХ века многие, если не все планеты Солнечной системы считались обитаемыми. Потом, с началом космической эры, с первыми робкими попытками разведать другие планеты, воцарилась прямо противоположная точка зрения (или, говоря по-научному, "изменилась парадигма") - мы, мол, совершенно одиноки, земная жизнь есть явление уникальное... Хотя фантасты упорствовали и продолжали настаивать на обитаемости иных планет: так, по мнению современного американского фантаста Джона Варли, в глубинах гигантских газовых планет Юпитера, Сатурна, Урана и Нептуна водится жизнь, на Меркурии в глубоких пещерах около полюсов живут существа из ртути, а на Плутоне - криогенные бабочки... С фантастов, конечно, взятки гладки; но сейчас, видимо, пришла пора очередного изменения парадигмы: согласно новейшим астрономическим данным, мы в своей Системе со всех сторон прямо-таки обложены жизнью, буквально плюнуть некуда!
Попробуем же оценить эти новейшие данные. При этом вынесем за скобки Венеру и Марс (вопрос о возможности существования жизни на этих планетах я довольно подробно осветил в статье "Венера и Марс морочат нам головы" ("Эхо", 13 апреля 2013)), и рассмотрим Меркурий, Юпитер, Сатурн, Уран, Нептун, Плутон и нашу Луну заодно.
И начнем танцевать, как говорят в таких случаях, от печки - то есть от Солнца (чем вам не печка?), а значит, поговорим о самой ближайшей к Солнцу планете, о Меркурии. Ну что - Меркурий? Довольно маленькая планета, гораздо меньше Земли, внешне несколько напоминающая Луну. Когда-то считали, что Меркурий напрочь лишен атмосферы и всегда повернут к Солнцу одной стороной, но позднее выяснилось, что атмосфера все-таки имеется, правда, хилая, разреженная, да и вращается Меркурий вокруг своей оси - медленно, но вращается. Температура на освещенной стороне планеты достигает примерно плюс 400 градусов по Цельсию, на теневой - доходит до минус 189. Казалось бы, в подобном мире существование каких-либо форм жизни решительно невозможно.
Но осенью 2012 года автоматический зонд Messenger обнаружил на Меркурии воду! Рядом с полюсами планеты имеются темные и студеные области, до которых солнечные лучи никогда не доходят; именно там-то и таится ледниковый слой толщиной до двух метров, присыпанный пылью.
Откуда взялась вода? А с комет, периодически разбивающихся о поверхность Меркурия. Вода с кометы испаряется и путешествует по планете до тех пор, пока не замерзнет в полярных областях на дне глубоких трещин и кратеров, куда никогда не заглядывает Солнце... Честно говоря, факт обнаружения воды на Меркурии меня заметно приободрил. Вода - гарант появления жизни. А то, что на Меркурии излишне жарко... Организмы ведь могут приспособиться и к этому. Особенно если они не на белковой, как у нас, а на какой-нибудь иной основе - скажем, на кремнийорганической. Кремнийорганикам, по сути, любая жара нипочем...
Теперь, как договорились, "перепрыгнем" через Венеру и Марс и отправимся дальше. Юпитер, Сатурн, Уран и Нептун относятся к так называемым "газовым гигантам" - то есть эти планеты не твердые, как, скажем. Земля, Венера или Меркурий, а состоят из смеси различных газов - водорода, гелия, аммиака, метана и других. В этих газовых мирах бушуют колоссальные штормы и ураганы, гремят чудовищные грозы, полыхают исполинские полярные сияния... Все газовые гиганты намного превосходят Землю по размерам, обладают системой колец (наиболее ярко выраженные кольца имеет Сатурн) и окружены многочисленными спутниками. По совести говоря, мало кто верил и верит в существование жизни на газовых гигантах; вот их спутники - совсем другое дело... Но для очистки совести я все же упомяну о гипотезе известного американского астронома Карла Сагана, который в 70-х годах прошлого века высказывался по поводу возможности существования в верхних слоях юпитерианской атмосферы жизни на основе аммиака.
Проделав вычисления в рамках законов химии и физики, Саган и его коллега Э.Солпитер описали три воображаемые формы жизни, способные существовать в атмосфере Юпитера. Это, во-первых, синкеры ("грузила" по-английски) - крошечные организмы, быстроразмножающиеся и очень плодовитые; это позволяет части из них выжить. Во- вторых, флоатеры ("поплавки" по-английски) - гигантские (чуть ли не с земной мегаполис величиной) организмы, подобные воздушным шарам; они питаются органическими молекулами либо же вырабатывают их сами, как земные растения. В- третьих, хантеры ("охотники") - хищные организмы, охотящиеся на флоатеров... Да и известный британский астроном и фантаст Артур Кларк описал в одном из своих романов страшную гигантскую Медузу - тварь, свободно плавающую в юпитерианской атмосфере, подобно тому, как земные медузы плавают в океане. Возможно ли такое? Теоретически - да. Но в последнее время взгляды астробиологов устремлены на спутники Юпитера и Сатурна.
У Юпитера - 67 спутников, из них самые крупные - Ио, Европа, Ганимед и Каллисто. Наибольший интерес представляет Европа - ее поверхность покрыта ледяным панцирем (лед весь в трещинах и разломах), а под ним находится глобальный океан, в котором не исключено наличие жизни! Океан простирается вглубь почти на 100 километров, а объем его превосходит объем земного Мирового океана. Предполагают, что источником тепла для Европы служит именно сам океан, а не ядро спутника. Учитывая то, что в течении одного-двух миллиардов лет в подледный океан мог поступать кислород, специалисты допускают наличие жизни на спутнике; кислорода в океане Европы достаточно для поддержания существования не только одноклеточных, но и более крупных форм жизни. Некоторые энтузиасты даже пытаются угадать, как эти самые крупные формы выглядят, и рисуют их при помощи компьютерной графики. Диковинные получаются создания!
Теперь Ганимед, самый крупный спутник не только Юпитера, но и в Солнечной системе вообще среди всех спутников планет. Ученые выяснили, что Ганимед имеет металлическое ядро, окружен тонким слоем водородной атмосферы и опоясан кольцом из металлической пыли. Поверхность спутника покрыта толстым слоем льда, изрытого широкими бороздами. А в самом конце ХХ века автоматическая межпланетная станция Galileo (США) зарегистрировала аномалии магнитного поля Ганимеда; аномалии свидетельствовали о наличии на нем огромного количества соленой воды. Иными словами, внутри Ганимеда, под ледяным панцирем полуторакилометровой толщины, также плещется океан. Температура океана - около минус 70 по Цельсию, но он не замерзает из-за чудовищного давления. И в этом океане, как предполагают, также может существовать жизнь...
Соленый океан под поверхностью спутника имеется также и на Каллисто: на это косвенно указывает его магнитное поле. И этот океан теоретически также может быть населен. Так все это или не так - могут показать лишь дальнейшие исследования. Правда, финансовые проблемы и технические трудности привели к отмене в начале XXI века интереснейших проектов - европейского Jovian Europa Orbiter и американского Europa Orbiter, а жаль! Американцы, например, рассчитывали высадить на Европу аппарат под названием "криобот" для работ на ледяной корке и даже запустить в подледный океан устройство под названием "гидробот"... Но на 2020 год намечены запуски к Юпитеру автоматических станций Jupiter Europa Orbiter (проект NASA по изучению Европы и Ио) и Jupiter Ganymede Orbiter (проект Европейского Космического Агентства по изучению Ганимеда и Каллисто). Обе станции должны достигнуть Юпитера в 2026 году и рассчитаны на трехлетнюю работу. Кроме того, Европейское космическое агентство и Роскосмос планируют отправить для посадки на Европу аппарат Laplas-Europa II. (старт в 2022-м, посадка - в 2030-м). Вот тогда и посмотрим.
(Простите великодушно, но не могу удержаться от маленького "самопиара". Дело в том, что в моей фантастической повести "Tertium non datur" ("Джава"), опубликованной во 2 и 3 номерах журнала "Литературный Азербайджан" за 2003 год, к Ганимеду летит азербайджанский космический корабль "Насреддин Туси", пилотируемый национальным экипажем. На страницах повести нашим ребятам предстоит высадиться на лед Ганимеда и даже нырнуть в ганимедианский океан, но... Впрочем, это уже совсем другая история). А теперь перейдем к Сатурну, спутники которого вызывают в последнее время жгучий интерес у ученых всего мира. Всего спутников 62, но наиболее "прославились" Титан и Энцелад. Тут надо сказать, что Сатурн и сам по себе весьма загадочная планета - чего стоят хотя бы его знаменитые кольца или странное образование на северном полюсе: колоссальной величины гексагон, то есть правильный шестиугольник, каждая сторона которого составляет примерно 14 тысяч километров (это более чем вдвое превышает диаметр Земли). Шестиугольник сей постоянно вращается против часовой стрелки. Современная наука пока что не в состоянии объяснить этот феномен. Но вернемся все же к Титану и Энцеладу.
В 2006 году станция "Кассини", пролетая над северным полярным регионом Титана, обнаружила на нем более сотни массивов жидкости. Некоторые из них по размеру больше американских Великих озер, а некоторые так вообще могут именоваться морями! "Питаемые мутными потоками, они похожи на земные озера", - говорит Джонатан Лунин, специалист по Титану из Университета Аризоны. Но в этих озерах, увы, не вода. В них - жидкий метан и этан, и только так и может быть при температуре минус 140 по Цельсию - обычной температуре для Титана... И в одном из этих озер "Кассини" вроде бы сфотографировал шипастое рыбообразное существо с листовидными плавниками! Но объектом №1 для поисков внеземных форм жизни в пределах нашей Солнечной системы стал спутник Сатурна Энцелад.
Согласно данным, переданным на Землю автоматическими станциями "Вояджер-1", "Вояджер-2" и все тем же "Кассини", поверхность Энцелада имеет некоторую специфическую особенность. Она неоднородна. Так, в северном полушарии полным-полно кратеров, но южнее экватора начинается сплошная череда разломов, которые иногда рассекают кратеры, еще южнее никаких кратеров вообще нет, а южный полюс окружен какой-то сплошной ледовой "кашей". И в районе энцеладского южного полюса отмечены извержения водяного пара, настоящие гейзеры - уникальный случай в нашей Солнечной системе! Сначала ученые нашли этому феномену вполне приемлемое объяснение: мол, происходит разогрев внутренних областей Энцелада за счет приливных сил, вызванных гравитацией Сатурна, а также внутреннего ядерного распада, поэтому вода жидкая, а не замороженная.
Но позднее выяснилось, что в недрах Энцелада работает какой-то весьма мощный источник энергии. Что это за источник - неизвестно, но именно благодаря ему в космос выбрасываются фонтаны воды высотой в сотни километров! Вода эта, повторяю, жидкая, соленая, и в ней обнаружены органические соединения! Но и это еще не все. В апреле 2011 года подтвердилось существование своеобразной электрической цепи между Энцеладом и Сатурном. Частицы энцеладских фонтанов, ионизируясь, попадают в магнитное поле гигантской планеты и генерируют электрический ток! Таким образом, в Космосе работает колоссальный магнитогазодинамический генератор естественного происхождения. Зонд "Кассини" даже нашел место на Сатурне, куда впадают электрические токи с Энцелада - ярко сияющее пятно размером со Швецию.
Все это, вместе взятое (соленая вода, неизвестно откуда берущаяся энергия и естественная электрическая цепь космического генератора) привело в сильное возбуждение астробиологов. Ведь по современным представлениям, налицо присутствуют все необходимые компоненты для возникновения жизни! Энцелад даже назвали "инкубатором Вселенной". И призадумались: а вдруг и наша, земная жизнь появилась когда-то из такого же инкубатора? Далее. Ни газовый гигант Уран со своими 11 кольцами и 27 спутниками, ни газовый гигант Нептун с его 13 спутниками и кольцевой системой ни в чем таком предосудительном - в смысле жизни - замечены не были. Покамест, во всяком случае.
Так что со спокойной совестью можем переходить к Плутону. В 2011 году космический телескоп "Хаббл" обнаружил на поверхности планеты Плутон, самой отдаленной планеты Солнечной системы, молекулы органического происхождения, что может свидетельствовать о наличии на Плутоне живых организмов! Вернее, телескоп "разглядел" на плутонианской поверхности зоны, жадно поглощающие ультрафиолет, а такая особенность говорит о присутствии на планете органических веществ (ученые предполагают, что это могут быть молекулы весьма сложного строения, включающие углерод и азот). Алан Стерн, сотрудник Юго-Западного исследовательского института штата Колорадо и руководитель исследования, утверждает, что характерный красновато-кирпичный цвет Плутона обусловлен именно молекулами углерода; также Стерн напомнил, что ранее на Плутоне были обнаружены в замерзшем состоянии метан и окись углерода, взаимодействие которых с потоками летящих элементарных частиц может привести к появлению органических веществ, интенсивно поглощающих ультрафиолет... Интересен тот факт, отметил ученый, что, согласно показаниям приборов, за последние десять лет ландшафт Плутона заметно изменился! Я просто не знаю, с чем сравнить по невероятности факт обнаружения признаков Жизни на Плутоне.
Мы тут яростно спорим, есть ли Жизнь на Марсе, так Марс по своим условиям - это просто курорт по сравнению с Плутоном! Плутон по массе впятеро меньше нашей Луны, а по объему меньше нее в три раза (хотя вокруг Плутона вращаются три его собственные карликовые луны, Харон, Никта и Гидра). Отдаленность Плутона от Солнца (в среднем) - 5 миллиардов километров, так что с его поверхности наше светило выглядит обычной неяркой звездочкой. Состоит Плутон в основном из горных пород и льда, имеет хилую атмосферу, температура на его поверхности - всего градусов на двадцать выше абсолютного нуля (а "абсолютный нуль", напомню, это минус двести семьдесят три градуса по шкале Цельсия). Какая, к черту, может быть Жизнь при таких условиях?! Однако ж - есть... Сейчас к Плутону летит межпланетный автоматический зонд NASA New Horizons, который достигнет цели в 2015 году. Так что очень скоро многое станет ясным. Остается Луна. Ну, нашу ближайшую соседку человеческая фантазия населяла живыми существами еще с первобытных времен. Позднее к сказочникам присоединились и писатели - о разумных и прочих обитателях Луны писали и Эдгар По, и Уэллс, и Сирано де Бержерак...
Одна из самых грандиозных мистификаций 19 века связана была именно с Луной. 25 августа 1835 года нью-йоркская газета "Сан" поместила первую статью о сенсационных открытиях Джона Гершеля - якобы этот астроном взглянул на Луну в свой новый мощнейший телескоп и увидел там сосновые леса, обширные травянистые равнины, огромные стада пасущихся на этих равнинах бизоноподобных тварей, а также лунные города и даже самих селенитов - разумных обитателей Луны (я видел гравюры, напечатанные в "Сан" - на них селениты сильно напоминали бородатых мужиков и длинноволосых женщин с перепончатыми, как у летучей мыши, крыльями). В последующих номерах освещались все новые и новые потрясающие открытия, сделанные с помощью чудо-телескопа... Надо ли говорить, что в те дни "Сан" буквально рвали из рук. Обман раскрылся благодаря вознегодовавшему Гершелю. Но даже через 20 лет после разоблачения кое-кто из читателей "Сан" продолжал верить в жизнь на Луне...
Серьезные ученые традиционно считают Луну "мертвой". Сейчас-то да, это очень суровый и неприветливый мир... но когда-то в прошлом, возможно, Луна имела атмосферу, воду и, не исключено, на ней могла быть жизнь, считают некоторые наиболее смелые специалисты. Так ли это - покажет будущее. А пока что на Луне найдена вода, правда, в замороженном виде! Летом 2009 года в результате остроумного эксперимента ("бомбардировки Луны") специалисты NASA убедились в наличии в лунном грунте кристалликов воды. Вода на Луне, на Марсе, на Энцеладе, на Титане, на Ганимеде... Где присутствует вода - там есть все шансы для появления жизни. Заметьте, я сказал "жизни", а не "разума", ведь между просто живыми организмами и высокоорганизованной материей, способной мыслить, существует, согласитесь, огромная разница, и от простейшей амебы до цивилизации топать и топать чуть ли не миллиард лет...
Хотя - что такое миллиард лет для Вселенной? Так, миллисекунда, грубо говоря. Действительно ли есть жизнь на планетах Солнечной системы или на их спутниках - сегодня доподлинно неизвестно, но, надеюсь, в самом ближайшем будущем мы узнаем истину. Хорошо все-таки иметь соседей по Солнечной системе - пусть даже не обладающих разумом... А под занавес - еще одна цитата из широко известного фантастического произведения: "...В продолговатом стеклянном ящике на обломках серого песчаника стояло, растопырив три пары корявых ножек, чучело сморщенной невзрачной серенькой ящерицы. У большинства неосведомленных посетителей серый шестиног не вызывал никаких эмоций. Не многие знали историю сморщенного шестинога. Но охотник знал и всегда испытывал чувство какого-то суеверного восхищения перед могучей силой жизни, когда останавливался здесь. Эта ящерица была убита в десяти парсеках от Солнечной системы, ее труп был препарирован, и сухое чучело простояло на этом самом стенде два года. И вдруг в один прекрасный день на глазах у посетителей из морщинистой серой шкуры полезли десятки крошечных юрких шестиногов. Правда, они сразу же в воздухе Земли, сгорели от избытка кислорода, но шум был страшный, и зоологи так до сих пор и не знают, как это могло произойти. Воистину, жизнь - это единственное, чему стоит поклоняться в этом мире..."
